Por qué Humza Yousaf no debería mirar con desesperación la votación de Rutherglen

Aug 08, 2023

Es una verdad universalmente reconocida que todas y cada una de las elecciones parciales que surjan deben clasificarse como “cruciales”.

Éste es sin duda el caso de la contienda pendiente en Rutherglen y Hamilton West.

Es cierto que la naturaleza distintiva de su origen (un parlamentario equivocado finalmente derrocado) le da a la batalla un aire intrigante. Sin embargo, también diría que sería precipitado sacar demasiadas conclusiones firmes del resultado, dadas esas circunstancias distintivas.

Pase lo que pase, el Primer Ministro debe preguntarse este fin de semana cuándo se tomará un descanso.

Mientras se acelera la campaña en Rutherglen, Humza Yousaf espera la conclusión de la investigación policial sobre las finanzas del SNP.

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El jefe de policía saliente sugiere que sería mejor hacerlo con relativa rapidez, sin truncar el proceso. De cualquier manera, Yousaf no tiene poder para actuar.

Al dirigir su gobierno delegado, tiene multitud de problemas. Muy pocos parecen calculados para ganarse el cariño del electorado hacia él o su partido, al menos mientras tanto.

Y ahora llegan unas elecciones parciales provocadas únicamente por la mala conducta de uno de sus diputados.

Una contienda, además, por un escaño en Westminster que su partido sólo recuperó en las últimas elecciones generales y donde solían pesar el voto laborista en tiempos pasados.

Sería comprensible que los asesores de Yousaf, sentados ansiosamente frente a su oficina, percibieran un grito lastimero desde dentro: "¿Por qué yo? ¿Qué he hecho para merecer esto?".

Sin embargo, todavía sonríe, mostrando su estoicismo característico, aunque consciente en todo momento de que una dura derrota en Rutherglen estaría a su puerta, sea justa o no.

Se escucharía a los partidarios del SNP –incluidos aquellos que ya están desencantados– reflexionar sobre si Yousaf es un perdedor arraigado, una línea de débito en las cuentas cuidadosamente examinadas del SNP.

Así que, para el FM, hay muy pocas razones para estar contento con Rutherglen. Y todavía. A más largo plazo, puede haber motivos para ser optimistas.

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En primer lugar, es probable que los orígenes de las elecciones parciales se disuelvan en el aire político. Sí, las acciones de la diputada destituida, Margaret Ferrier, son indefendibles. Violó las reglas de Covid que sus electores respetaban, a menudo con dificultad.

Cuando la descubrieron, se aferró a su escaño en la Cámara de los Comunes, a pesar de haber sido suspendida por el SNP y, finalmente, por la Cámara. Sólo se fue cuando perdió una petición de destitución.

Sin embargo, esto también pasará. Las elecciones parciales pueden comenzar con las transgresiones de la señora Ferrier, pero pronto pasarán a otros temas, entre ellos la condición de la economía y las penosas luchas que soporta la ciudadanía.

Es probable que esa cuestión plantee problemas, en particular, a los conservadores que intentan defender el historial de la Canciller.

Los conservadores no ganarán en Rutherglen, pero obtuvieron aquí un voto decente en las dos últimas contiendas: entre ocho y diez mil. O lo mantendrán con un esfuerzo impasible, o quedará en manos de sus rivales en medio de unas elecciones parciales.

Los Demócratas Liberales tienen presencia sobre el terreno en esta circunscripción urbana al sureste de Glasgow. Es relativamente delgado pero estarán deseosos de sostenerlo.

Lo que nos deja pensando principalmente en el SNP y el Partido Laborista. Y la pregunta. En una batalla por la economía, ¿los críticos del SNP son opositores –o titulares de un gobierno transferido y, por lo tanto, están abiertos a ataques?

Los laboristas ciertamente seguirán la ruta del ataque. Triangularán a los conservadores y al SNP, describiéndolos como gobiernos comparativamente incompetentes, cada uno de los cuales actúa en detrimento de Rutherglen.

La victoria en las elecciones parciales daría a Anas Sarwar influencia sobre Keir Starmer y un argumento para desviar más recursos a Escocia en busca de escaños en las elecciones generales. La derrota es impensable para el líder laborista escocés.

Pero los activistas del SNP también están esbozando su propio triángulo. Buscarán presentar al Partido Laborista como una emulación de las políticas conservadoras, desde el Brexit hasta los beneficios.

Esta semana, por ejemplo, Yousaf desafió al partido laborista escocés a condenar el límite de las prestaciones de dos hijos y su consiguiente “cláusula de violación”.

El líder laborista del Reino Unido, Sir Keir Starmer, ha sugerido que la falta de efectivo público significa que no será posible cambiar el límite para ingresar al gobierno.

Lo que dejó a la estimable Dame Jackie Baillie en una situación un tanto complicada cuando fue cuestionada en la radio por una aparente discrepancia con la retórica previamente voluble del laborismo escocés contra esta política.

Para Humza Yousaf, es un golpe palpable al Partido Laborista. ¿Pero será suficiente para contrarrestar los aspectos negativos que enfrenta el SNP? ¿Esto y otros ataques similares influirán en suficientes votos en la próxima contienda?

El SNP, por supuesto, tiene un arma permanente a su lado. Independencia. Buscarán persuadir a los votantes de que los problemas económicos del Reino Unido resaltan la necesidad de poner fin a la Unión.

Más precisamente, instarán a quienes respaldan el concepto de independencia a que se adhieran a sus principales defensores, el SNP. Los laboristas buscarán etiquetar la independencia como una distracción.

Así que se avecina un concurso interesante. ¿Pero crucial? Talvez no. Por un lado, la naturaleza distintiva de estas elecciones parciales proporciona poco como una lectura de las elecciones generales del Reino Unido del próximo año.

Recuerde que esto es a través de una petición electoral. Ha habido otros tres intentos de retirada. Uno falló. En los demás, el partido en el poder perdió un escaño pero mantuvo el otro. En resumen, no hay un patrón evidente ni de largo plazo.

Pocas elecciones parciales cambian el curso de la historia, a pesar del ruido y la furia que las acompañan en ese momento. ¿Orpington en 1962? ¿O Glasgow Hillhead en 1982? ¿El auge de la política de terceros partidos? Sí, pero el molde político del Reino Unido, aunque está bajo presión, aún no se ha roto por completo.

Quizás se pueda hacer más sobre Hamilton en 1967, cuando Winnie Ewing detuvo el mundo para permitir que Escocia se embarcara. O Govan en 1973 y 1988. Señales y señales.

Mucho más recientemente, los conservadores ocuparon Uxbridge y South Ruislip, el escaño de Boris Johnson, en una noche en la que perdieron otros dos distritos electorales ante los laboristas. No hay indicadores decisivos en ningún sentido para Rishi Sunak.

Para ser claros, estas elecciones parciales son importantes. A la política escocesa y británica... y a la gente decente del electorado. Pero si bien dirigimos con razón nuestra atención a Rutherglen, elevemos también nuestros ojos hacia el panorama más amplio.

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