La aldea galesa traicionada, decepcionada, desposeída y aislada, a la que la gente no se dará por vencida

Jul 14, 2023

Caerau ha sido traicionada y tratada mal en el pasado.

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Cada moneda tiene dos caras y el pueblo de Caerau no es una excepción. Sentado en la cima del valle, a unas dos millas de Maesteg, las vistas a su alrededor son sorprendentes. Su posición también une naturalmente a la gente: con transporte público limitado a kilómetros de distancia de la ciudad de Bridgend y de lugares como Cardiff, hay que actuar como una comunidad para ayudar a quienes más lo necesitan. Y eso es lo que mejor hace.

Pero también está aislado. Esas mismas vistas pueden aislarte y cada vez es más difícil acceder a ellas a lo largo de los antiguos senderos para caminar, dicen los residentes. Y es un pueblo que ha sido traicionado y tratado mal en el pasado, no sólo por aquellos que ofrecieron mejorar las viviendas de la gente de forma gratuita y simplemente las empeoraron en un escándalo que aún no ha terminado, sino por el panorama económico y social más amplio en En Gales, áreas como Caerau han tenido peores resultados que otras en lo que respecta a las privaciones.

Sin embargo, cuando todo está dicho y hecho, los lugareños todavía no se darán por vencidos. En palabras de un concejal: "Sólo necesita un poco de atención. La gente se obsesiona con la zona".

Lea más: Las personas que viven al lado de una casa llena de basura afirman que no se está haciendo nada para solucionarlo

Según un informe del gobierno galés de 2019, la comunidad aislada de Caerau ha sido descrita como “profundamente arraigada” en la privación, y los datos muestran que ha empeorado con el tiempo. El siguiente mapa proviene del Índice de Privaciones Múltiples de Gales y muestra la sección del pueblo marcada como la quinta comunidad más desfavorecida de Gales, incluidos Caerau Park y Tudor Estate. Pero cuando lo alcanzas, lo primero que te golpea es el horizonte que tienes delante. Puedes ver a lo largo y ancho, y al otro lado del valle de Llynfi.

En esta zona, el 49% de las viviendas fueron en alquiler en 2019, y mayoritariamente en alquiler social que supuso el 39% de las viviendas. Esta es una marcada diferencia en comparación con el 16% de los alquileres sociales en todo Gales. Y también hay una proporción ligeramente superior a la media de hogares con hijos dependientes: 32% frente al 28% en Gales. Las clasificaciones de áreas del censo también colocan al área en la categoría de “comunidades en apuros” y en el grupo de “comunidades blancas en dificultades”, que tiene la tasa más alta de desempleo en todas las categorías.

Luego están los problemas que han surgido con esa vivienda. En 2012 y 2013, se instaló aislamiento interno y externo en 104 propiedades en Caerau como parte de los planes del consejo y del gobierno de Gales destinados a ayudar a los residentes de las zonas más pobres de Gales a pagar sus facturas de combustible. Pero esas mismas casas que sufrieron malas instalaciones sufrieron problemas como humedad, moho y daños estructurales, y apenas se está comenzando a trabajar para solucionarlos. Puedes leer mas al respecto aquí.

Cuando visito Caerau, Sara Harrison está sentada afuera de su casa en Hartshorn Terrace, charlando con los vecinos. Ha vivido allí durante tres años con sus dos hijos y, aunque le encanta el lugar, le resulta difícil estar en la zona. Sara dijo: “A veces parece que esta área se olvida un poco.

"Ha habido cosas mal en mi casa, como que la cerca no está arreglada, de lo que le informé al consejo y aún no han podido hacer algo al respecto, lo que hace que sea peligroso cuando mis hijos juegan afuera".

Sentarse con Sara en su jardín delantero fue como echar un breve vistazo a su mundo. Se pueden ver los valles y ver el potencial de que se convierta en una zona encantadora, pero también había restos de drogas en el camino, algunas casas de aspecto triste y latas de cerveza aplastadas tiradas en algunos lugares.

Sara añadió: “La crisis del coste de vida dificulta bastante las cosas. Algunas otras personas en diferentes partes de los valles lo entienden pero otras no. Mucha gente da por sentado que es justo, pero es una lucha importante. Definitivamente lo es".

Steffan Nash, de 29 años, también es de la zona. Siente que salir al aire libre es una gran parte de la vida en Caerau y le preocupa que otras personas pronto no puedan experimentarlo.

"No podemos hacer mucho al respecto, pero se está trabajando en una de las montañas con un parque de vacaciones en la cima. Solíamos usar esa montaña para pasear a nuestros perros, pero desde que se hicieron trabajos, no podemos hacer nada". No he podido hacer eso y es muy difícil llegar a pie a gran parte del campo.

"Muchos senderos locales para acceder a los espacios naturales también están cubiertos de maleza y no podemos utilizarlos, lo cual es una pena, porque aquí el campo es muy importante.

"Hay tanta historia aquí y nadie puede verla. Pero con todo lo que ha sucedido como incendios forestales y todas las obras también, creo que la única manera en que la gente podrá aprender la historia es básicamente usando Internet. ".

Caminando por la zona se puede ver de dónde venía Steffan. El pueblo se encuentra entre colinas, pero eran inaccesibles para los lugareños de su lado de Caerau, con arbustos demasiado grandes que bloqueaban los caminos públicos, uno de los cuales tenía artículos de plástico esparcidos alrededor de su entrada, lo que limita no solo el acceso de las personas al aire libre sino también la calidad de vida.

Pero como en muchos lugares de Gales, las experiencias de la gente en este pueblo siguen siendo diferentes y algunos viven en un mundo diferente al de sus vecinos. Más adelante, Michael Medcraft ha vivido en Careau durante 30 años y recuerda cuando construyeron las carreteras por primera vez en la zona cuando él era minero. Dijo: “Compré mi casa, así que es un poco diferente para mí, pero lo he visto todo aquí.

“Hay muchas privaciones. Hay algunas personas en la finca que luchan por comprar cosas básicas como comida, lo cual es realmente un desafío. También está tan lejos que es difícil para la gente llegar hasta nosotros si no conducen, lo cual es difícil para las personas que viven aquí porque no pueden permitirse pagar un taxi. No hay ningún servicio de autobús que llegue hasta aquí, y las carreteras tendrían que ser mucho más anchas si así fuera.

"No es fácil. Pero me encanta esta zona y significa mucho para mí: desde mi ventana de arriba tienes esta vista de todo el valle, lo cual es increíble". Michael me mostró su casa bellamente decorada, que estaba llena de sus recuerdos. Él sabe muy bien que está viviendo una vida diferente a la de algunas de las personas que están a tiro de piedra.

Michael se convirtió en minero en 1969 y centró su carrera en un trabajo estable, pero la última mina de la zona se cerró en 1985. Esto dejó un gran vacío en el mercado laboral, ya que la mina que se había abierto originalmente en Maesteg en 1910 empleaba a 1.480 personas. trabajadores a finales de la década de 1920.

Paul Davies, que vive en Caerau y también es concejal del Ayuntamiento de Maesteg, dijo: "Creo que una de las principales cosas que necesitamos es una mejor ruta de autobús para que más personas puedan viajar a áreas urbanas como Bridgend para trabajar. luego sal a lugares como Swansea o Cardiff.

"Nunca volveremos a ver grandes empleos en la zona. No volverá a producirse una revolución industrial, así que creo que necesitamos mejores sistemas de transporte para que la gente de Caerau pueda trabajar en diferentes lugares.

"Sólo necesita un poco de atención. La gente se obsesiona con la zona y las impresionantes vistas y no pueden creer lo desposeída que es. Pero con la privación también hay que considerar que aquí hay bolsillos. Caerau no es un Es un mal lugar para vivir, y hay muchos grupos comunitarios con los que puedes involucrarte; la cuestión es el compromiso, es lograr que la gente se involucre y se acerque a ellos. No todas partes son malas, ni todas partes son buenas. Hay focos de privación. en todos lados."

Escuchando la forma en que la gente habla de este pueblo, es obvio que están decididos a no dejar que su área sea definida por una estadística. El sentido de comunidad en Caerau es fuerte y parece que la forma en que muchas personas han respondido a los tiempos difíciles es uniéndose más.

En el centro principal del pueblo, conocí a Andrew James, un residente del pueblo y concejal del Ayuntamiento de Maesteg. Estuvo muy involucrado en el diseño de graffiti de arte callejero de 'Lloyd the Gradfitti' en un edificio en Caerau Road.

Dijo: "Podemos mirar atrás para siempre, pero mucha gente puede hacerlo con gafas de color rosa. Esta obra de arte era importante para nosotros porque también reconoce las perspectivas presentes y futuras del pueblo".

El diseño, que acaba de completarse, fue creado para alegrar el pueblo aportando color y celebrando parte del pasado y el presente de la zona. Cuenta con un corazón en el centro para transmitir cómo se ama a Caerau y ha sido un gran lugar para todas las generaciones con los dichos "Caru Caerau" (Amo a Caerau) y "Caerau yn Gwych" (Caerau es grande). Estas fueron algunas de las palabras de los niños de Caerau cuando se les pidió que describieran su aldea y se involucraran en el proyecto.

También aparece en el diseño un arco de túnel para la estación de tren y la línea que solía atravesar la montaña y salir en el valle de Afan. A través del túnel se pueden ver las maravillosas montañas y bosques circundantes con el futuro de las turbinas eólicas.

Andrew confía en que la obra de arte añade mucha vitalidad a la aldea y habló de su comunidad con gran orgullo. Dijo: "El arte en la pared refleja nuestra herencia y nuestros antecedentes industriales. Pero todo lo que hay allí tiene un significado especial, ya que hay mucho que representar desde Caerau. La respuesta hasta ahora ha sido brillante".

Las dificultades en la zona tampoco han disuadido a personas de otras partes de Gales de mudarse. Nigel Thomas es de Swansea y, utilizando sus útiles habilidades, ha transformado la antigua comisaría de policía de Caerau en la casa de sus sueños para él y sus hijos. Dijo: "La gente tiene la mentalidad de que los valles están deteriorados. Pero no siempre es así. ver el potencial. He estado aquí durante 10 años y no creo que alguna vez me vaya.

"Yo trabajaba para una asociación de vivienda y he visto lugares peores que Caerau. Trabajé aquí en los años 90 y puedo decir que ha cambiado, no siempre para mejor, pero a veces. Todavía hay muchas de problemas aquí como el desempleo, las drogas y el comportamiento antisocial. Lo que creo que todos deberíamos seguir haciendo aquí es luchar por el cambio donde sea necesario".

Huw David, líder del consejo municipal del condado de Bridgend, dijo: “Hay un fuerte sentido de comunidad dentro del área de Caerau, tanto que es palpable. Esto se refleja en los numerosos servicios comunitarios bien utilizados disponibles en el pueblo. Están la Capilla Noddfa, Caerau Development Trust, la Capilla Dyffryn y la Iglesia de St Cynfelin, todas las cuales albergan una variedad de grupos locales, así como algunos servicios del sector público.

“Caerau Market Garden ha obtenido recientemente un 'Premio de la Comunidad' en los Premios Bandera Verde, reconociendo su fuerte participación comunitaria, gestión ambiental y por ser un lugar acogedor.

“Nuestros socios del centro deportivo Maesteg de Halo han recibido recientemente una financiación de 400.000 libras esterlinas para renovaciones. Estos ya están en marcha y prometen una mejor accesibilidad, así como beneficios de bienestar para los residentes de todo el valle de Llynfi, que incluye a los del área de Caerau.

“La inversión colaborativa del Ayuntamiento del condado de Bridgend, Halo Leisure y Sport Wales ha garantizado que la comunidad local reciba el mejor servicio posible. Disponemos de un Hub de Empleabilidad, con sede en el centro de Maesteg.

"El programa de empleabilidad está diseñado para ayudar a las personas mayores de 16 años que están desempleadas, que buscan más horas, un segundo o nuevo trabajo. El programa proporciona calificaciones vocacionales, oportunidades de voluntariado y también ofrece la oportunidad de desarrollar habilidades personales.

“El centro está equipado con una sala de formación para cursos, un club de empleo y acceso a Internet para apoyar a las personas en su búsqueda de empleo. También hay salas de reuniones más pequeñas disponibles que pueden albergar citas individuales con mentores dedicados, que ayudarán a planificar el viaje laboral de una persona.

“La financiación del gobierno de Gales también respalda la implementación gradual de la oferta Flying Start en todo el distrito del condado, siendo Caerau una de las áreas a las que se dirigirá la iniciativa.

"El consejo también ha apoyado la reciente expansión de Siderise Insulation, que ha abierto un nuevo centro de innovación de £1 millón en su sitio de Maesteg, lo que refuerza el compromiso a largo plazo de la compañía con el municipio del condado, además de crear más oportunidades de empleo para los locales. residentes. Estos planes ponen de relieve parte del apoyo ofrecido a la zona de Caerau. Sin embargo, existen otras iniciativas comunitarias, que van desde Men's Shed, con sede en el Centro Comunitario de Caerau, hasta fondos Invest Local para Lynfi BMX, una pista de carreras de BMX de nivel nacional, que ha albergado la carrera de la South West Regional BMX Series, así como la Campeonatos de Gales”.