Sin suficientes instalaciones de reciclaje en Australia, algunos se están volviendo creativos con soluciones plásticas

May 21, 2024

Con un movimiento de muñeca, habrás quitado la tapa de plástico de tu botella de agua.

¿Cuánto pensaste en esta pequeña pieza redonda de plástico que mantiene tu bebida contenida en la botella?

A pesar de ser un plástico duro, estas tapas son un contaminante que gran parte de la infraestructura de reciclaje actual de Australia no está preparada para manejar.

Está inspirando a los diseñadores locales a crear nuevos productos hechos con tapas de botellas de plástico, pero la industria dice que el problema es un símbolo de cómo las instalaciones de reciclaje en tierra de Australia se están quedando cortas.

Esta semana, la ministra de Medio Ambiente, Tanya Plibersek, levantó "temporalmente" una prohibición nacional de exportación de plástico debido a la falta de instalaciones de reciclaje en tierra firme en Australia.

Apenas unos días antes, las Naciones Unidas publicaron un informe que decía que la contaminación plástica podría reducirse en un 80 por ciento para 2040.

Pero a muchos en el sector, incluido Jeremy Williams de la empresa Rainbow Plastic de WA, les preocupa que las instalaciones de reciclaje en tierra de Australia sean inadecuadas.

"No tenemos la infraestructura ni la capacidad en Australia para reciclar adecuadamente", afirmó Williams.

Williams, cuya empresa recolecta materiales plásticos reutilizables de minas y sitios de construcción en toda Australia Occidental, dijo que estaba preocupado por la cantidad de materiales reciclables que se envían a todo el país o al extranjero para ser procesados.

"La economía circular debe completarse en Australia Occidental para que sea verdaderamente sostenible", afirmó.

El problema de las tapas de botellas de plástico representa un problema más amplio con las capacidades de reciclaje de Australia, afirma el sector.

En WA, Tim Youe, de la organización de reciclaje del gobierno local.Resource Recovery Group, dijo que las tapas de botellas de plástico no deben colocarse en contenedores de reciclaje con tapa amarilla debido a su tamaño, ycontaminaron otros materiales.

"Nos gustan las botellas, pero no las tapas", dijo.

Youe dijo que dejar las tapas de las botellas tampoco era la respuesta.

"Las botellas suelen tener un tipo de plástico diferente al de la tapa y nuestra infraestructura no puede clasificarlas", afirmó.

"Dejar las tapas puestas también significa que es más probable que las botellas contengan residuos de líquidos en su interior".

Youe dijo en WA que lo mejor que se podía hacer era recoger las tapas y llevarlas a un punto de entrega de Containers for Change.

Los investigadores están asumiendo los desafíos de los residuos y la asequibilidad de la vivienda, sustituyendo los pañales usados ​​por arena en mortero de hormigón. Incluso han construido una casa con el producto.

El director ejecutivo de Containers for Change, Tim Cusack, dijo que una vez que se recogieron las tapas, se entregaron a los recicladores de desechos electrónicos con sede en Perth, Total Green Recycling y CLAW Environmental Recycling.

"Las tapas de plástico se reciclan para convertirlas en pellets, que se utilizan para crear productos de construcción, mientras que las tapas de metal se venden a recicladores de metales locales", afirmó.

Youe dijo que también hay una serie de organizaciones sin fines de lucro que reciclan tapas de botellas de plástico, pero a menos que las tapas se recojan por separado y se entreguen a lugares que las reciclen específicamente, deberían tirarse al contenedor de basura con tapa roja.

La directora ejecutiva del Consejo Australiano de Reciclaje, Suzanne Toumbourou, dijo que las directivas para las tapas de botellas de plástico variaban según los estados.

"Si dejas la tapa en la botella o no [y] la pones en el contenedor de reciclaje o en el contenedor con tapa roja, eso depende de dónde te encuentres", dijo.

"La prioridad por ahora es comprobar [las reglas]".

Toumbourou aconsejó a la gente que utilizara la aplicación Recycle Mate o preguntara a su ayuntamiento si no estaba seguro de dónde deshacerse de las tapas.

Dijo que el sector del reciclaje de Australia se estaba preparando para reciclar más tipos de plástico.

"Nuestro objetivo es abordar a gran escala en los próximos años múltiples artículos difíciles de reciclar, como las tapas de botellas".

Ante la falta de instalaciones de reciclaje para tapas de botellas de plástico en Washington, los lugareños se están volviendo creativos con sus soluciones.

Toby Whittington es el director ejecutivo y cofundador de Green World Revolution, una empresa social de Perth que está convirtiendo tapas de plástico en nuevos productos de diseño a través de su organización Made in the City of.

"Las tapas las recogemos principalmente de las empresas", afirma.

"Y estamos en el proceso de diseñar una aplicación que la gente podrá usar para enseñarles cómo clasificar las tapas antes de traérnoslas".

Whittington dijo que actualmente las tapas se clasificaban a mano por tamaño y polímeros. Luego fueron lavados en lavadora doméstica, secados y triturados.

"En ese momento, tomamos una medida para saber cuántos hemos procesado y hacemos nuestras propias mezclas de colores", dijo.

"Luego utilizamos el moldeo por inyección y la compresión para fabricar diferentes tipos de productos de diseño.

"Hasta ahora, en nuestra gama, tenemos soportes para iPad, jaboneras, aretes, bandejas organizadoras, soportes para plantas y kits para que puedas cultivar tus propios microvegetales".

Cusack dijo que tenía esperanzas de que el Fondo de Modernización del Reciclaje de 250 millones de dólares del gobierno federal ayudara a Australia a aumentar sus capacidades de reciclaje en tierra.

Dijo que del material recolectado por Containers for Change, el 84 por ciento (determinado en peso) fue reciclado dentro del país.

"La gran mayoría del 16 por ciento que se exporta son latas de aluminio, y eso se debe a que simplemente no tenemos la capacidad de fundición para manejar este material reciclado", dijo Cusack.

Las latas de aluminio, de las cuales Containers for Change ha recolectado 932 millones desde 2020, se envían al extranjero, a Corea del Sur y Tailandia para ser procesadas.

"Es una locura enviar todo este material al extranjero", afirmó Cusack.

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