Botellas de “papel” para sus bebidas gaseosas (y botellas cohetes)

Jun 17, 2023

Una historia que pasó casi desapercibida fue que la compañía Coca-Cola planea realizar una prueba limitada de botellas de papel. Espera, ¿papel para una bebida presurizada? La versión actual todavía utiliza un revestimiento y una tapa de plástico, pero el desarrollo futuro se centrará en una “barrera de base biológica” y un biocompuesto o una tapa de papel atada al recipiente.

Dado que la contaminación plástica es ahora una gran preocupación mundial, esta es una noticia interesante, ya que las botellas de plástico para bebidas contribuyen significativamente a ese problema. Pero plantea varias preguntas, en primer lugar, ¿por qué aparentemente no podemos reciclar las botellas? Y dado que hemos recibido nuestra leche y jugo en envases de papel durante décadas, ¿por qué le ha tomado tanto tiempo a la industria de las gaseosas?

Las botellas de plástico para refrescos están hechas de tereftalato de polietileno o PET, el mismo polímero de poliéster que se utiliza en los tejidos de Dacron o Terylene. Están moldeados por soplado, es decir, una preforma moldeada por inyección, algo así como un tubo de ensayo de plástico con un tapón de rosca, se expande desde el interior en un molde mediante gas comprimido. Como le dirá cualquiera que haya experimentado con cohetes de botella, son inmensamente fuertes y, además de ser baratos de fabricar y transportar, también son fácilmente reciclables cuando se separan de sus tapas.

Entonces, si las botellas de plástico son productos tan útiles, ¿por qué parece que somos tan malos reciclandolas? El problema es su baja densidad: hay muy poco plástico en una botella de bebida típica para algo que ocupa bastante espacio incluso cuando se aplasta. Manejarlos requiere una infraestructura significativa y, como resultado, en muchos casos terminan desechados como basura o ingresando al flujo normal de basura. En Alemania se adopta un enfoque diferente al problema del reciclaje, aplicando un depósito a cada botella y reutilizándolas, por lo que las botellas de plástico alemanas tienen paredes mucho más gruesas que las que se utilizan en otros lugares. Sin embargo, esto requiere tanto la voluntad política para exigirlo como una industria de manipulación de botellas organizada a nivel nacional para darle servicio, algo que pocas naciones probablemente adoptarán.

Las botellas de PET sufren un problema que no comparten sus equivalentes de vidrio: son permeables a los gases. Aprendí esto por mi cuenta cuando era mucho más joven, cuando hacía un lote de sidra en botellas de plástico, se convertía en vinagre en unos pocos meses, ya que pequeñas cantidades de aire podían atravesar el plástico. Si deja una bebida carbonatada durante el tiempo suficiente en su botella, con el tiempo perderá su efervescencia, por lo que existe un límite inferior en el grosor de su plástico que no se aplica a los productos de corta vida útil en Tetra-Paks, como la leche. o jugo. Por lo tanto, cualquier botella de papel que se le ocurra al gigante de los refrescos debe ser lo suficientemente hermética para preservar la efervescencia, así como lo suficientemente robusta para sobrevivir al transporte y contener la presión de CO2 de la bebida.

Las botellas que están evaluando proceden de la empresa danesa PABOCO. Prometen una barrera de vapor de polímero sostenible y una carcasa de botella de pulpa de madera lo suficientemente fuerte como para soportar los golpes, y sospechamos que la “conectividad móvil para involucrar a los consumidores en la comprensión y garantizar una vida futura” probablemente será un código QR para conectarse con el espíritu de la botella. mundo.

Por ahora eso es sólo una promesa de la empresa. La revisión actual de la tecnología de contenedores utiliza una “película protectora de plástico preliminar”. Dado que los cartones de papel existentes pueden presentar un importante desafío de reciclaje debido a su naturaleza compuesta inseparable, esperamos que un problema de reciclaje no sea simplemente reemplazado por otro.

Sin embargo, el plan es seguir desarrollando la tecnología y reemplazar esa barrera de plástico:

El concepto de primera generación será en parte renovable y totalmente reciclable, pero son las barreras de la próxima generación de botellas de papel las que crearán una alternativa verdaderamente sostenible.

Estamos deseando que las primeras botellas de papel lleguen a los lineales de las tiendas minoristas para poder comprobarlas por nosotros mismos.